明治23年の今日
トルコのエルトゥールル号の遭難した日である。
この事故を知っている人も多いと思うが
この遭難事故に際し、
当時の日本人（和歌山県東牟婁郡串本町の方々）は
不眠不休で生存者の救助や介護
殉難者の遺体捜索、引き上げなどを行い
日本全国からも多くの義金、物資が寄せられた。
実はこの事件は
100年くらい経ったイラン・イラク戦争に繋がってくる。
そしてこの100年くらい経った
1985年3月17日のイラン・イラク戦争につながってくる。1985年3月17日サダム・フセインが、
「今から48時間後に、イランの上空を飛ぶすべての飛行機を撃ち落とす」
と、世界に向けて発信した。イランに住んでいた日本人たちは慌ててテヘラン空港に向かった。
世界各国の対応は自国の飛行機を出して救出している中、
日本政府はＪＡＬを飛ばすか素早い決定が出来なかった。そして、その日本人たちは
どの飛行機も満席で乗ることができずパニック状態になっていた。そこに、2機の飛行機が到着した。
トルコ航空の飛行機であった。
日本人215名全員を乗せて飛び立った。タイムリミットの1時間15分前であった。
なぜ、トルコ航空機が来てくれたのか、日本政府もマスコミも知らなかった。
一部のマスコミでは、「日本の資金目当てだ」などと報道していた。しかし、実際は
この「エルトゥールル号の恩返し」だったのだ。
前・駐日トルコ大使、ネジアティ・ウトカン氏は次のように話した。
「日本人が過去にしてくれた献身的な救助活動は、今もトルコの人たちは忘れていない。
エルトゥールル号の事は、小学生のころ、歴史教科書で学んだ。」
トルコでは、子どもたちさえ、エルトゥールル号のことを知っているとのことなのだ。
100年経っての恩返し
人の情っていいなぁ～と思う出来事だ。